Blisko sześciuset rodaków mieszkających w różnych zakątkach świata uczestniczyło w Bielsku-Białej w ceremonii otwarcia X jubileuszowych Światowych Zimowych Igrzyskach Polonijnych „Śląsk-Beskidy” 2012. Sportowa Polonia z 22 krajów powalczy o medale do 2 marca w 10 dyscyplinach zimowych. W Igrzyskach biorą udział reprezentanci Australii, Austrii, Belgii, Białorusi, Bułgarii, Chorwacji, Czech, Finlandii, Francji, Hiszpanii, Kanady, Litwy, Luksemburga, Łotwy, Niemiec, Norwegii, Rosji, Szwajcarii, Szwecji, Ukrainy, USA oraz Węgier


26 lutego w hali sportowo-widowiskowej w Bielsku-Białej odbyła się ceremonia otwarcia X Światowych Zimowych Igrzysk Polonijnych „Śląsk-Beskidy 2012”. Uroczystość rozpoczął pochód reprezentacji poszczególnych krajów. Każdej z nich towarzyszył polski olimpijczyk. Zgromadzonych powitał prezydent  Bielska-Białej, Jacek Krywult. – Po raz kolejny gościmy naszych rodaków – powiedział w swoim przemówieniu – chcemy, by stało się to okazją do pogłębienia więzi z ojczyzną. Punktem kulminacyjnym otwarcia opartego o ceremoniał olimpijski było zapalenie znicza Igrzysk. Dokonał tego najsłynniejszy polski hokeista Mariusz Czerkawski. Moment ten był bardzo wzruszający dla wielu uczestników, w tym dla Doroty z Litwy. - Po raz pierwszy widziałam na żywo zapalenie znicza olimpijskiego, więc jest to dla mnie niesamowite przeżycie – przyznała zawodniczka reprezentującą Polonię litewską. Na maszt wciągnięto flagi: polską oraz olimpijską, a przedstawiciel Polonii – Adam Ligęza z Kanady złożył uroczyste ślubowanie. - To jest wielkie wyróżnienie – mówił tuż po zakończeniu swojego wystąpienia  - Ta przyjemność spotkała mnie już po raz drugi. Jest wspaniale. Na Igrzyskach jestem już po raz szósty. To bardzo ważna impreza, która integruje Polonię. Dziękujemy wszystkim, którzy stworzyli nam możliwość spotkania i rywalizacji – powiedział Adam Ligęza. Dla rodaków z różnych stron świata zaśpiewała Halina Młynkowa, a swoje umiejętności zaprezentowały zespoły folklorystyczne oraz łyżwiarze. - Otwarcie to było inne niż wszystkie, bo odbyło się na lodowisku. Podobały mi się występy łyżwiarzy – przyznał Wojtek ze Szwecji.  - Mnie najbardziej podobały mi się występy zespołów folklorystycznych – stwierdził z kolei zawodnik z Niemiec. Uczestnicy mówili również o powodach, dla których zdecydowali się na wzięcie udziału w igrzyskach polonijnych. - Przyjeżdżamy, bo to jest i zabawa, i sport. Poza tym mogą się tu spotkać Polacy z całego świata – zauważył Wojtek ze Szwecji. - Miło jest odwiedzić kraj, w którym się człowiek urodził – dodał przedstawiciel Polonii niemieckiej. X Światowe Igrzyska Polonijne potrwają do piątku 3. marca. Weźmie w nich udział blisko 600 uczestników z 22 krajów.