Jako drugi zawodnik ubiegłorocznej edycji kapitan Poland National Team otrzymał numer startowy 251. – To chyba dobry numer? – pyta retorycznie trzykrotny zdobywca dakarowego podium, który w Ameryce Południowej jeszcze nigdy nie miał okazji startować tak wysoko „rozstawiony”.

 

Numer będzie mieć jednak znaczenie tylko pierwszego dnia. Potem kolejność na starcie będzie ustalać wynik poprzedniego etapu, a o ten nie będzie łatwo. Organizatorzy postarali się o to, aby w tym roku było trudniej i ciężej. Wystarczy podać kilka danych ze środowej konferencji prasowej w Paryżu: dwa odcinki maratońskie dla motocykli i quadów, już drugi etap o długości ponad 500 km i przeprawy przez przełęcze położone na wysokości niemal 5000 m n.p.m.

 

Do tej listy należy jeszcze dodać klasowych rywali w postaci zeszłorocznego triumfatora Ignacio Casale z Chile, jego rodaka Victora Manuela Gallegos, Urugwajczyka Sergio Lafuente, czy Katarczyka Mohameda Abu-Issy, który w połowie sezonu zrezygnował z Pucharu Świata na rzecz przygotowań do Dakaru.

 

Oprócz Rafała Sonika w zbliżającym się Rajdzie Dakar wystartuje również 14 innych Polaków. W klasie samochodów będą to: Krzysztof Hołowczyc, Marek Dąbrowski z Jackiem Czachorem, Adam Małysz z Rafałem Martonem i Piotr Beaupre z Jackiem Lisickim. W stawce ciężarówek zobaczymy Tatrę Robina Szustkowskiego i Jarka Kazberuka oraz walczącego o zwycięstwo u boku Gerarda de Rooya Darka Rodewalda w Iveco. Będziemy mogli dopingować aż pięciu polskich motocyklistów: Jakuba Przygońskiego, Jakuba Piątka, Pawła Stasiaczka, Michała Hernika i Macieja Berdysza.

 

Niestety na listach zgodnie z przewidywaniami zabrakło nazwiska Martina Kaczmarskiego. W klasie ciężarówek nie wystartują także Grzegorz Baran z Pawłem Grotem.

 

Rajd Dakar rozpocznie się 4 stycznia w Buenos Aires i tam również zakończy się dwa tygodnie później (17 stycznia). W tym roku rajdowa karawana przejedzie przez terytoria Argentyny, Chile i Boliwii.